Le double champion du monde WSBK en titre, Jonathan Rea, s’est adjugé la première manche de la saison 2017 ce samedi à Phillip Island, lors de la course d’ouverture en Australie. L’officiel Kawasaki s’impose devant la Ducati de Chaz Davies avec lequel il a livré un somptueux duel dans les derniers tours, départagé sur la ligne de seulement 0,042 sec !

Le coéquipier de Rea, Tom Sykes, complète le premier podium du week-end devant la Yamaha R1 d’Alex Lowes, très consistant, et la surprenante MV Agusta de Leon Camier. Marco Melandri, de retour en WSBK sur Ducati Panigale R, a été contraint à l’abandon après une sortie dans les graviers. Honda place sa nouvelle CBR1000RR à la 11ème position avec Nicky Hayden. Son coéquipier Stefan Bradl, transfuge du MotoGP, est 15ème. 

Avec cette victoire, Jonathan Rea porte à 39 son solde victorieux, dont 24 signés sur la ZX-10R. Le pilote nord-irlandais s’est imposé après avoir établi le nouveau record absolu du tracé pendant la Superpole 2, signant ce matin la pole position en 1’29.573 devant son coéquipier Tom Sykes et les Ducati de Marco Melandri et Chez Davies. 

"À vrai dire, j'étais un peu inquiet pendant la course, parce que personne ne voulait vraiment prendre la tête et donner le rythme", indique Jonathan Rea à l’arrivée. "Alors j'y suis allé et j'ai essayé d'attaquer, mais tout le monde m'a suivi. J'étais un peu inquiet à l'idée que les gars de Ducati gardent de la réserve, épargnent leurs pneus et qu'ils en aient un peu plus dans les derniers tours, mais j'ai répliqué à chaque attaque et je l'ai joué un peu sur la défensive dans le dernier secteur du dernier tour quand j'ai eu une piste dégagée devant moi."