WSBK 2011 : Checa signe la première pole de la saison

Carlos Checa a réalisé le meilleur temps de l'épreuve de Superpole cette nuit à Phillip Island (Australie). L'Espagnol et sa 1198R devancent Biaggi et son Aprilia, Guintoli et sa Ducati, et Haslam et sa BMW...

Imbattable - ou presque - lors des derniers tests officiels australiens (lire MNC du 22 février 2011 : Checa en tête, les Français suivent), le n°7 du Team Ducati Althea s'est montré tout aussi intraitable lors des séances d'essais de l'épreuve  d'ouverture du World Superbike 2011. Carlos s'empare d'ailleurs de la Superpole avec la manière : il instaure un nouveau record officiel à Phillip Island en bouclant le circuit en 1'30.882 !

Satisfait de sa prestation, Carlos Checa demeure concentré et s'attend à ce que les deux courses de demain - de cette nuit pour nous - soient très disputées... Car un certain Max Biaggi s'est hissé sur la deuxième place de la grille, signant un temps supérieur à celui Checa de tout juste 13 millièmes !

Du coup, l'écart qui sépare Sylvain Guintoli (3ème meilleur temps) de l'Empereur romain s'apparente à un véritable gouffre : 4 dixièmes. Espérons que sur gommes de course, les différences seront moins importantes et que notre frenchie pourra jouer la gagne comme l'an dernier.

L'ex-coéquipier Suzuki du n°50 français,  Leon Haslam, a parfaitement profité des ses gommes qualif' et loge sa BMW S1000RR sur la dernière place du premier rang. Passé relativement inaperçu lors des tests de début de semaine, le vice-champion 2010 cachait-il soigneusement son jeu pour mieux surprendre ses adversaires ?

Le rookie Eugene Laverty, en revanche, ne faisait aucun mystère sur son adaptation éclair cet hiver à la Yamaha R1 officielle. Ce n'est donc pas une réelle surprise de le retrouver en tête de la deuxième ligne de la grille de départ. Il y devance les grands spécialistes des qualifications en Superbike que sont Jakub Smrz et Troy Corser, ainsi que son nouveau coéquipier Marco Melandri, lui aussi débutant dans la discipline.

Au troisième rang se trouve la "première" Suzuki : celle de Michel Fabrizio préparée par Alstare, qui participera à l'ensemble de la saison contrairement à celle de John Waters (11ème), invité avec la Gex Yoshimura sur cette manche d'ouverture.

La première Kawasaki, pilotée par Tom Sykes,  pointe à la 10ème place juste devant la première Honda, emmenée par le courageux - car blessé au poignet gauche - Jonathan Rea. Pour sa toute première participation à une épreuve de World Superbike, notre second compatriote Maxime Berger se classe 19ème devant son "meilleur ennemi" Ayrton Badovini (champion Superstock 1000 l'an dernier).

Enfin en Supersport, c'est David Salom et sa Kawasaki qui s'imposent devant Fabien Foret et sa Honda Ten Kate. Le champion anglais Sam Lowes (Honda Parkalgar) et Broc Parkes (Kawasaki Motocard) complètent le premier rang. Enfin Florian Marino, coéquipier - et compatriote ! - de Foret, s'élancera de la 7ème place pour sa première course au plus haut niveau SSP.

Classement Superpole WSBK Phillip Island 2011