Vidéos, déclarations et analyse du SBK à Silverstone

Depuis son doublé à Misano le 12 juin dernier, Carlos Checa n'avait plus gravi la plus haute marché du podium : parti à la faute la semaine suivante chez lui à Aragon, l'Espagnol avait alors enchainé trois sages troisièmes places derrière ses deux rivaux au championnat, à savoir Max Biaggi et Marco Melandri (lire notre Dossier spécial World Superbike 2011).

Or l'Espagnol l'avouait volontiers à l'issue des deux dernières courses à Brno : il s'attendait à disputer une 99ème puis une 100ème course - pour lui en WSBK - difficiles à Silverstone... Il se trompait ! En tête à l'issue de la première journée d'essai et quatrième sur la grille de départ, El Torro a survolé avec brio les deux manches de Grande-Bretagne et a réussi à reprendre le large au championnat.

S'il n'a pas encore gagné la guerre contre Biaggi et Melandri pour le titre mondial 2011, il a certainement remporté ce dimanche une bataille décisive en Angleterre. Le fameux n°7 possède, à quatre épreuves de la fin - donc huit courses -, une avance de 62 points sur le n°1 de la catégorie et 71 sur le non moins dangereux n°33...

Un soupçon trop pressé au tout début de la première course, Carlos a parfaitement géré le reste de la manche et s'est montré tout aussi serein lors de la seconde. Outre son avance confortée au provisoire, ce quatrième doublé de la saison s'avère symboliquement très fort pour le leader du championnat puisqu'il offre à Ducati ses 300 et 301èmes victoires en Superbike mondial !

Les statisticiens derrière leurs ordinateurs auront d'ailleurs noté que ces deux nouveaux succès portaient à 15 le nombre de victoires de Checa dans la discipline, soit une de moins que Biaggi, Toseland et Hodgson et Falappa ! Les adversaires du team Ducati Althea quant à eux, du fond de leurs box, commencent à douter de l'équivalence bicylindre et 4-cylindres...

"J'aimerais souligner que ce week-end a été difficile d'un point de vue médiatique", insiste donc le manager du team italien, Genesio Bevilacqua, passablement agacé par les attaques indirectes dont son équipe et son pilote ont été la cible...

"Ils pensent que nous sommes avantagés alors que c'est le contraire", s'insurge même le big boss italien, "ce dont nous disposons est notre force en tant qu'équipe, un grand pilote et une moto qui accélère moins fort. Nous rendons également au moins 12 km/h en vitesse de pointe sur tous les circuits". Les communiqués des équipes adverses restent pour l'instant vierges de toute réclamation... Affaire à suivre !

Décidément, la campagne anglaise ne réussit pas à Max Biaggi : lors de l'épreuve "européenne" de Donington Park, le pilote Aprilia avait déjà enregistré son moins bon résultat combiné de la saison (7ème puis disqualifié !). À l'occasion de l'épreuve "britannique" à Silverstone, l'Empereur Romain a de nouveau trébuché...

En terminant la première manche à la 11ème place, le champion du monde 2010 enregistrait son moins bon résultat de l'année, alors même que Leon Camier pouvait prétendre à la 2ème place sans la panne mystérieuse de son Aprilia n°2 !

Max a en partie redressé le tir en seconde manche, puisqu'il y devançait son coéquipier, mais cédait en même temps de précieux points à Carlos Checa ainsi qu'à Marco Melandri. Le Pirate et sa RSV4 Factory n'ont certainement pas dit leur dernier mot...

Marco Melandri et sa R1 espèrent, eux aussi, disputer le titre mondial à Carlos et sa 1098R - ou sa "1198" comme on peut le lire sur le carénage ?! - le plus longtemps possible ! Sur le podium pour la 5ème et 6ème fois consécutive, le Hérisson de Ravenne n'est d'ailleurs plus qu'à neuf points de Biaggi...

L'écart aurait même pu être réduit à un unique point si Eugene Laverty Himself n'avait pas logé sa Yamaha n°58 devant la n°33 à l'issue des deux manches ! Impensable toutefois de demander à l'Irlandais de céder sa place à l'Italien : déjà que samedi, le wild-card John Hopkins lui avait soufflé pour 27 millièmes de seconde sa première pole...

Contrairement à l'an dernier, les Britanniques n'ont pas trusté les avant-postes. Leon Camier, on l'a vu a manqué de chance, tandis que Tom Sykes n'a même pas pu prendre part à la Superpole puis aux courses après sa cabriole en qualification...

"Je me suis réveillé avec l'impression de m'être fait rouler dessus par un bus", déclarait hier le Ninja anglais ! Chris Vermeulen à nouveau forfait, les espoirs du team officiel Kawasaki reposaient donc sur le seul Joan Lascorz, qualifié à la 19ème place...

Dans ces conditions, la 7ème place de l'Espagnol en première manche parait incroyable. Pas de miracle en revanche en seconde manche : la fuite du liquide de refroidissement, suite à son accrochage avec la BMW de Toseland, a forcé la ZX-10R n°17 à abandonner dans le 7ème tour. Elle roulait alors en tête d'un groupe se battant sans retenue pour la 10ème position...

Chez Honda, le jeune remplaçant de Jonathan Rea, Alex Lowes lui aussi sujet britannique, n'a pas brillé devant son public... Malgré la présence de Johnny à ses côté, le n°22 n'a pas trouvé les bons réglages lui permettant de brusquer l'avant de sa Fireblade et de réaliser de bons chronos...

Voulant trop en faire - on l'excuse, il n'a que 20 ans ! -, Alex a explosé sa CBR en première manche et a du partir en seconde manche au guidon d'un mulet visiblement très mal réglé, à tel point que le pilote Honda a préféré regagné les stands au bout de sept tours...

Fabrizio Lai, remplaçant de Xaus - remplaçant du remplaçant Karl Muggeridge pour être tout à fait exact ! - s'est contenté de faire de la figuration aux commandes d'une moto qu'il découvrait, à l'instar de la piste d'ailleurs. Le retour de Jonathan Rea, vainqueur d'une manche à Assen cette année, est prévu pour le Nürburgring : le team Ten Kate et Honda croisent les doigts pour que la série noire s'interrompe !

Chez Alstare, les doigts sont plus crispés encore en attendant des nouvelles du Japon : "Francis (Francis Batta, le team manager, NDLR) a été un fidèle partisan de Suzuki et c'est pour cette raison qu'il voudrait continuer avec eux seuls dans l'avenir. Si Suzuki décide de ne pas prendre part au Championnat du Monde Superbike l'an prochain, Francis s'arrêtera également plutôt que de continuer avec un autre constructeur".

Piqué au vif par Hopkins et sa Gex du team de British Superbike auteurs de la Superpole, l'unique pilote du team Alstare est rapidement parti à la faute lors de la première course, laissant à "Hopper" l'honneur de terminer premier pilote Suzuki !

Mal en point donc très assagi en seconde manche, l'Ouragan Mich' s'est contenté d'une 9ème place aux commandes de sa bonne vieille Gex. Ce n'est malheureusement pas ce type de résultat qui incitera les hauts responsables d'Hamamatsu à persévérer en Mondial Superbike...

Et il en va de même concernant la décision prise par Yamaha Motor Europe de ne plus participer officiellement au World Superbike à partir l'an prochain ! Un choix pour le moins inattendu (jusqu'au sein de Yamaha Motor France contacté par Moto-Net.Com !) puisque Melandri et Laverty venaient tout juste d'être prolongés pour la saison 2012.

"Cette annonce fait suite à un examen stratégique complet des opérations de marketing menées au sein de l'Europe, y compris toutes les activités sportives, et prend en compte l'évolution continue, rapide et importante des conditions du marché deux-roues motorisés dans cette zone", tranche le communiqué.

Quid des deux pilotes, de l'équipe et des motos ? On se souvient que les R6 championnes du monde en 2009 ont dormi sous des bâches une année entière avant de reprendre du service in extremis et dominer à nouveau les Honda - grâce à Scassa puis Davies - cette saison... MNC reste sur le qui-vive !

Nos petits Frenchies enfin, étaient dans le coup, ou presque, ce week-end ! Guintoli termine ainsi deux fois 6ème et grimpe de la 11ème à la 9ème place du classement provisoire. Il totalise 109 points, contre 99 pour le maladroit Haga et 118 pour le "faux rookie" Ayrton Badovini - l'Italien a roulé en 2008 sur une Kawa' privée, on a tendance à l'oublier !

Maxime Berger de son côté a largement fait parler de lui en postant le deuxième meilleur chrono de la première journée. En course, notre n°121 préféré a pu compter cette fois sur sa Ducati pour décrocher son meilleur résultat de la saison : une 8ème place en première manche devant les champions Corser, Biaggi et Toseland !

Pourvu que ça dure pour notre "Mad Max" national : prochain rendez-vous en Allemagne sur la piste du Nürburgring - la petite bien sûr -, du 2 au 4 septembre... restez connectés !