La saison MotoGP 2024 sera la dernière d'Aleix Espargaro

Né le 30 juillet 1989 à Granollers - tout près de Barcelone et de son circuit Montmelo -, Aleix Espargaro possède le titre de doyen du MotoGP actuellement. Mais il transmettra le flambeau à la fin de cette saison 2024 à notre compatriote Johann Zarco, né le 16 juillet 1990 à Cannes.

Le n°41 Aprilia (4ème du championnat du monde en MotoGP 2022, son meilleur résultat toutes catégories confondues) a naturellement choisi "son" épreuve régionale, le Grand Prix de Catalogne qui se dispute ce week-end, pour annoncer qu'il prendra sa retraite à l'issue du Grand Prix de Valence 2024 programmé le 17 novembre prochain.

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"Il a choisi ce circuit parce qu'il a grandi à Granollers, à quelques kilomètres du paddock", souligne son employeur depuis 2017, "et parce qu'il y a un an, il a écrit l'une des pages les plus mémorables de l'histoire d'Aprilia Racing en réalisant un doublé avec Maverick".

Champion 125 cc en championnat espagnol "CEV" en 2004 (!), le grand frère de Pol a persévéré sept ans avant de monter sur son premier podium de Grand Prix (en Moto2), et insisté dix années de plus avant de s'imposer pour la toute première fois… en catégorie reine !

"La carrière d'Aleix est étroitement liée à Aprilia Racing, puisqu'il a couru pendant huit saisons avec l'équipe italienne", souligne la firme de Noale, "marquant les plus beaux moments de son histoire récente. Il a remporté trois Grands Prix (Argentine 2022, Silverstone et Barcelone 2023), une course sprint (Barcelone 2023) et décroché 3 pole positions et 10 podiums".

"Mais l'histoire ne s'arrête pas là", prévient Aprilia, "une longue saison nous attend encore, à commencer par Barcelone, où Aleix et Aprilia Racing ont toujours réalisé des performances exceptionnelles"…

Déclarations officielles :

Aleix Espargaro, Aprilia n°41 :
"Je suis heureux d'annoncer ma retraite en tant que pilote à plein temps. J'ai passé 20 années merveilleuses dans ce paddock et je suis très heureux et fier de ce que nous avons accompli avec Aprilia. Nous sommes entrés dans l'histoire et nous ne l'oublierons jamais. Je me suis beaucoup amusé et nous avons créé un groupe humain incroyable. Nous avons un très beau week-end devant nous, sur un circuit que j'aime et où je suis rapide, et il reste encore beaucoup de courses jusqu'à Valence pour être compétitif".

Maverick Vinales, Aprilia n°12 :
"Aleix est un grand coéquipier. Nous avons passé quatre ans ensemble et vécu des moments inoubliables. Ensemble, nous menons Aprilia au sommet, j'ai d'excellents souvenirs avec Aleix. Nous avons encore une année devant nous pour emmener Aprilia encore plus haut ensemble".

Massimo Rivola, patron Aprilia Racing :
"Merci Aleix, parce qu'avec toi nous avons construit une histoire incroyable. Merci de ne pas avoir abandonné dans les moments difficiles et d'avoir été un grand exemple pour nous tous. Tu as gagné le brassard de capitaine sur le terrain par mérite. Tu nous as donné le premier podium, la première pole position, la première victoire ici à Barcelone et le premier doublé avec Maverick. Ton esprit, tes hauts et tes bas, ton caractère, reflètent l'énergie de cette équipe et de toute l'usine Noale. Je ne sais pas ce que tu feras à l'avenir, mais tu resteras toujours un pilote Aprilia. A partir d'aujourd'hui, une nouvelle page s'ouvre pour le marché des pilotes et Aprilia Racing ne restera certainement pas les bras croisés. Avec notre style, nous assurerons un grand avenir à cette équipe, que vous avez aidée à devenir une véritable équipe de pointe".

A wonderful career in #MotoGP comes to a close at the end of 2024 for El Capitan

Reminisce on the most amazing moments of @AleixEspargaro #GrazieCapitano pic.twitter.com/6yUsWU6JGO

— MotoGP (@MotoGP) May 23, 2024