GP d'Espagne - Qualifs : pole record pour Crutchlow sur la Honda-LCR !

Cal Crutchlow, très à l'aise depuis le début du week-end à Jerez, s'est montré éblouissant pendant les qualifications du Grand Prix d'Espagne 2018 sur sa Honda-LCR soutenue par le HRC. Rapide dès ses premiers tours de roue, le britannique s'est hissé en tête de la séance à six minutes du drapeau à damiers sur un piste chauffée à 26°C. 

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Tour à tour, Marc Marquez, Dani Pedrosa et Johann Zarco se sont attelés à faire tomber le chrono du n°35, en vain : Crutchlow en gardait encore sous le coude et claque un impressionnant 1'37.653 dans son ultime boucle, battant le record officiel du circuit que Marc Marquez himself avait dégommé ce matin en FP3 ! Le n°35 remporte sa quatrième pole position en MotoGP, sa première depuis le GP de Grande-Bretagne 2016.

What a lap @calcrutchlow hits the top and @marcmarquez93 decides to head back out!

Can anyone better the Brit's time? #SpanishGP pic.twitter.com/n7Ftmqw0xF

— MotoGP (@MotoGP) 5 mai 2018

Pour mémoire, le précédent record à Jerez remontait à 2015 et revenait à Jorge Lorenzo, à l'époque chronométré en 1'37.910 sur sa Yamaha officielle. Ce qui signifie que Cal Crutchlow a tourné presque trois dixièmes plus vite que le majorquin : les Honda s'acclimatent visiblement très bien au ressurfaçage réalisé sur le bitume andalou !

Autre preuve de l'aisance des RCV à Jerez : la deuxième place sur la grille arrachée par Dani Pedrosa à 0,259 sec du poleman, malgré son poignet encore convalescent suite à sa fracture contractée en Argentine. Le pilote officiel Honda - qui aimerait conserver son guidon en 2019 - précède Johann Zarco, troisième sur la grille à 0,303 sec et premier pilote Yamaha.

Lorenzo vers un coup d'éclat à domicile ?

Jorge Lorenzo enregistre la quatrième performance des qualifications du GP d'Espagne, profitant de son habituelle aisance à Jerez pour - enfin - revenir aux avant-postes sur sa Ducati officielle. Le majorquin ne consent que 0,316 sec au poleman, échouant à grimper en première ligne pour seulement 0,013 sec face à Zarco !

Marc Marquez complète un Top 5 extrêmement serré avec 0,324 sec de retard sur Crutchlow, et 0,008 sec (8 millièmes !) sur Lorenzo. Autant dire qu'en course, les premiers tours risquent d'être extrêmement disputés au regard de cette homogénéité chronographique !

Alex Rins tente de faire oublier son début de saison en dent de scie (chute au Qatar, podium en Argentine, chute aux Etats-Unis) en décrochant la sixième position sur la grille, à seulement 0,331 sec. Andrea Iannone le suit à 0,334 sec du poleman, ce qui signifie que seulement trois millièmes séparent les deux coéquipiers Suzuki ! Vous avez dit serré ?!

Dovi 8ème, les Yamaha officielles à six dixièmes...

Andrea Dovizioso, leader du championnat du monde grâce à sa régularité, s'élancera pour sa part de la 8ème position grâce à un tour à 0,376 sec de Crutchlow. L'italien, pas complètement à l'aise à Jerez, affiche néanmoins la compétitivité nécessaire pour se battre aux avant-postes dimanche.

Danilo Petrucci qui le suit sur sa Ducati Pramac semble également en mesure de renouer avec les places d'honneur, lui dont le début de saison est moins convaincant qu'attendu au regard de ses performances l'an passé. La perspective de potentiellement remplacer Lorenzo dans l'équipe officielle Ducati rendrait-elle nerveux "Petrux" ?

En revanche, deux Top guns sont passés à côté de cette séance qualificative : Valentino Rossi et Maverick Viñales, péniblement qualifiés aux 10ème et 11ème positions à six dixièmes du poleman. Les deux pilotes d'usine Yamaha n'ont pas réussi à maintenir l'écart sous la barre de la demi-seconde, contrairement aux neuf adversaires qui les précédent.

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Le clan d'Iwata fait grise mine pour ce retour en Europe : Rossi et Viñales espéraient avoir laissé derrière eux les problèmes de motricité sur des pistes à faible adhérence comme Jerez. Or, leurs performances ce week-end tend à démontrer qu'il n'en est rien : malgré un mélange de pièces 2016, 2017 et 2018, la M1 d'usine semble toujours aussi versatile dans ces conditions.

La situation, qui rappelle celle de 2017, est d'autant plus préoccupante que Johann Zarco ne se plaint d'aucuns des problèmes mentionnés par Rossi et Viñales : le futur pilote KTM était d'ailleurs dans le coup pour la pole sur sa "vieille" M1, qui mêle châssis 2016 et aérodynamisme 2018 !

Grille de départ MotoGP du Grand Prix d'Espagne 2018