Dunlop triple la mise au Tourist Trophy 2013

Deux astres ont largement brillé sur l'Ile de Man hier. Le soleil, d'une part, a réjoui les pilotes, leurs équipes, les spectateurs et les organisateurs, tous soulagés de voir le programme des festivités 2013 se dérouler comme prévu (contrairement à l'an dernier par exemple, lire MNC du 20 juin 2012 : Trois extraits vidéo du Tourist Trophy 2012 sur l'Île de Man !).

La seconde étoile - montante - se nomme Michael Dunlop ! Déjà intouchable samedi lors de la course d'ouverture (lire MNC du 3 juin 2013 : Michael Dunlop s'impose en Superbike), le neveu du légendaire Joey s'est de nouveau imposé hier, en Supersport puis en Superstock.

Dominé en tout début de course Supersport par son aîné William Dunlop sur R6 et Bruce Anstey sur CBR600RR, Michael, sur sa Honda préparée par le team PTR - équipe bien connue des fans français de World Superbike puisqu'elle faisait rouler Jules Cluzel l'an dernier ! -, n'a pas attendu la fin du premier tour pour s'installer en tête.

Dans la seconde boucle, Michael hausse encore le ton et frôle son propre record du tour de 127,836 mph, établi il y a deux ans sur une Yamaha. Son avance sur Anstey passe de 4 secondes à la fin du premier tour à plus de dix à l'issue du second, tandis que le reste du peloton est à 20 secondes... Le n°6 a le "Total Control" cher à Honda !

Sur la route "pour de vrai", Dunlop (Michael) et Anstey rejoignent McGuinness, Donald et Hillier, ce qui donne lieu à de superbes poursuites, toujours très impressionnantes sur la dernière portion montagneuse extrêmement rapide entre Ramsey et Douglas...

Alors que les deux premières places sur le podium sont réservées à Michael l'imbattable et Bruce le spécialiste du SSP, William le frérot et John le Roi de la Montagne - du "Mountain Circuit", en fait - luttent jusque dans les derniers miles pour monter sur la troisième marche.

"J'ai pris un bon départ mais je ne pouvais pas attaquer comme je le voulais", analysait William hier soir. "Nous avons fait de bons progrès mais nous aurions dû être plus près des avant-postes avec cette moto, même si c'est un bon résultat pour Milwaukee Yamaha. Nous ferons quelques changements et serons de nouveau là mercredi", prévient le grand-frère de Michael, qui l'accompagne finalement sur le podium.

Le pilote Yamaha hisse sa R6 entre les Honda de Michael et Bruce Anstey et l'autre CBR600RR de John McGuinness. Les autres constructeurs ne sont pas loin : Suzuki, Kawasaki et Triumph apparaissent respectivement à la 5ème, 6ème et 10ème place avec James Hillier, Guy Martin et Daniel Cooper (premier pilote privé).

"La moto était au top, toute l'équipe a beaucoup bossé dessus et je suis ravi d'apporter sa première victoire ici à PTR", déclare Michael qui, grâce à ce cinquième succès, égale son père au nombre de victoires au TT. Mais le garçon ne s'est pas arrêté en si bon chemin...

En effet, deux heures plus tard partait l'unique épreuve des Superstock, ces 1000 cc - un peu - moins affûtées que celles de la catégorie Superbike. Et sur cette nouvelle course de quatre tours, le jeune pilote Honda (du team "TT Legends" en SBK, "Michael Dunlop Racing" en STK et SSP) s'est magistralement imposé !

Devancés par Gary Johnson et sa ZX-10R dans les trois premiers tours, Michael et sa Fireblade ont effectué une dernière ronde d'anthologie, tournant 20 secondes plus vite que ses rivaux directs et battant de près de quatre secondes le précédent record STK détenu par un certain Ian Hutchison ("Mister 5 sur 5", lire MNC du 14 juin 2010 : Tourist Trophy, Ian Hutchinson sans partage !).

Troisième de la course, John McGuinness himself affirmait à son arrivée qu'il se sentait toujours aussi bien sur sa moto, prenait beaucoup de plaisir à parcourir le "Moutain Circuit" et donnait tout ce qu'il avait... Mais il devait également l'avouer à demi-mot : son règne touche peut-être à sa fin !

"Quand Michael est passé, je n'en croyais pas mes yeux", témoignait hier soir le pilote de 41 ans (eh oui !) : "il a effectué un dernier tour incroyable, il a disparu devant moi... Je ne sais pas quoi dire en fait. Il a élevé le jeu à un autre niveau".

Sur son ton toujours aussi franc et fleuri, Michael déclarait de son côté avoir tout donné dans cet ultime tour afin de battre Johnson. "Je savais qu'il était derrière, qu'il pouvait me voir, ce qui est dur car ça peut donner de l'inspiration à celui qui vous suit", notait le (triple) vainqueur du TT 2013.

Dean Harrison (Kawasaki) et Bruce Anstey (Honda) complètent le Top 5 de cette course Superstock. Les nombreux fans de Guy Martin seront déçus d'apprendre que leur pilote vraiment pas comme les autres a dû abandonner dans le troisième tour...

"Les gars ont effectué des changements sur la Superstock et je pouvais sentir la différence dès le départ : c'était brillant !", explique le pilote Suzuki. "Je n'ai su que j'avais reçu une pénalité qu'en me retirant de la course mais quoi qu'il en soit, cela me donne confiance pour vendredi, je ne suis pas trop déçu". Affaire à suivre sur Moto-net.Com : restez connectés !

Résultat Tourist Trophy 2013 : Supersport 1

Résultat Tourist Trophy 2013 : Superstock