Dakar moto 2018 - Étape 4 : compte rendu, déclarations et classements
La quatrième journée du Dakar moto 2018 marque un important tournant avec le brutal retrait de Sam Sunderland, vainqueur 2017 sur la KTM officielle ! En son absence, le français Adrien Van Beveren (Yamaha) remporte haut la main la 4ème étape devant son coéquipier Xavier de Soultrait. Debriefing.
Cette quatrième étape, longue de 444 km, a débuté de manière particulière avec un inédit et très spectaculaire départ en ligne sur la plage de San Juan de Marcona au Pérou (voir la vidéo ci-dessous). Les motards se sont élancés par lignes en fonction de leurs résultats de la veille, avant d'aborder d'impressionnantes dunes suivies d'un canyon où certains se sont perdus.
A ce petit jeu, Adrien Van Beveren s'est rapidement mis en évidence : le pilote nordiste a mis du gros gaz pour rattraper les 13 minutes cédées la veille au leader suite à son erreur de cap, cravachant sa Yamaha officielle dès le départ négocié depuis la deuxième ligne...
"C’était une étape costaud. Je suis parti dans la deuxième ligne donc j’ai attaqué pour rejoindre les premiers, c’était assez sympa, mais je me suis vite retrouvé dans la poussière et c’était assez dangereux pour dépasser. Ce moment-là était un peu frustrant parce que je n’ai pu dépasser pendant 100 kilomètres et je sentais bien que les autres étaient en train de partir. Mais je me suis dit que le Dakar n’allait pas se jouer sur une centaine de kilomètres", explique le français, quatrième l'an passé.
Entré en trombes dans la zone de dunes, "VBA" a emmené dans son sillage son coéquipier tricolore : Xavier de Soultrait. Le français s'est fait violence pour suivre le rythme effréné du chef de file du blason d'Iwata, et cela a payé : les deux officiels Yamaha franchissent la ligne d'arrivée à cinq minutes d'intervalle et avec surtout une belle avance sur leurs rivaux.
Matthias Walkner, troisième sur sa KTM, accuse ainsi sept minutes de retard sur le vainqueur du jour, suivi comme son ombre par le très consistant Pablo Quintanilla sur la Husqvarna.
"Quand on roule ensemble comme ça, derrière ils peuvent s’accrocher"
"Une fois dans les dunes, j’ai pu doubler et je suis passé devant", raconte Van Beveren, qui bondit de la 7ème à la 1ère place au général provisoire ! "J’ai roulé avec Xavier et j’ai ouvert une bonne partie de la spéciale. Je gagne cette spéciale et c’est toujours émouvant de remporter une spéciale sur le Dakar (sa première cette année et sa deuxième en carrière, NDLR). C’est aussi une belle récompense pour Yamaha, parce qu’ils bossent beaucoup toute l’année pour nous faire gagner".
"C’était full attack !", admet pour sa part Xavier de Soultrait. "Je suis parti dans la première vague sur la plage, à fond. J’étais devant pendant les deux cents premiers kilomètres, puis Adrien m’a repris et on a continué ensemble, dans les dunes. Quand on roule ensemble comme ça, je pense que derrière ils peuvent s’accrocher. En tout cas, nous, on ne peut pas aller plus vite !"
"C’est Adrien qui a fait le gap dans les dunes : il a poussé, et je me suis dit qu’il ne fallait pas le laisser partir. Je me suis tapé dedans, parce que pour le suivre ce n’est pas évident, mais ça a été la course poursuite jusqu’à la fin", explique de Soultrait, qui remonte à la 5ème place au général.
Journée difficile pour KTM et Honda
Si les bleus effacent de belle manière leur déconvenue enregistrée la veille, certains leurs rivaux orange ont à leur tour mangé leur pain noir : c'est le cas du favori à sa propre succession Sam Sunderland, qui s'est blessé aux lombaires à la réception d'un saut. Le britannique doit abandonner - pour la quatrième fois en cinq participations - alors qu'il menait les débats suite à ses victoires sur les étapes 1 et 3...
"Merci à tous pour vos messages d'encouragements", commente le n°1, qui avoue avoir été effrayé par la perte temporaire de sensations dans ses jambes après le choc. "Je ressens encore des douleurs causées par l'écrasement de deux disques, mais je devrais être ok assez vite. Bonne chance à mon team et mes équipiers pour le reste de la course", commente le leader KTM.
C'est la consternation dans le clan de l'invincible armada KTM, qui compte tout de même 16 victoires consécutives sur le Roi des Rallyes ! La balle est désormais dans le camp des équipiers de Sunderland, comme Walkner qui réalise un bon début de course (4ème au général) ou encore Toby Price, vainqueur de l'édition 2016.
Seul hic concernant l'australien : blessé à la jambe en 2017, il n'a participé à aucune compétition dans le but de se préserver et manque encore de repères. Victime d'une erreur de navigation pendant l'étape 4, Price termine ainsi la journée à une lointaine 15ème position et pointe au 6ème rang au général à dix minutes du leader...
Du côté de chez Honda, le bilan apparaît aussi pour l'instant mitigé : le chef de file Joan Barreda a débuté la journée sur les chapeaux de roues, prêt à rattraper son retard de 28 minutes (!) enregistré la veille suite à son erreur de cap. Mais l'espagnol a de nouveau lâché du temps sur les leaders après avoir raté un point de contrôle : il termine l'étape à la neuvième place, juste derrière son jeune coéquipier Kevin Benavides.
"C’est une journée qui s’est à peu près bien passé mais sur la fin j’ai perdu du temps avec un way-point que je ne trouvais pas", soupire "Bang Bang" Barreda. "Mais il était important d’y aller tranquillement en pensant aux prochains jours. Demain, ce sera la dernière vraie étape de dunes et c’est peut-être un bon moment pour essayer de refaire mon retard".
Au général, Benavides conserve sa troisième place derrière Van Beveren et Quintanilla, tandis que Barreda est à une lointaine treizième position. A noter les efforts du sympathique pilote français d'enduro Antoine Méo sur la KTM officielle, dixième au général à 14 minutes du leader.
Vidéo : résumé auto-moto de l'étape 4
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Dakar moto 2018 : résultats et classement de l'étape 4 (top 100)
ADRIEN VAN BEVEREN YAMALUBE YAMAHA OFFICIAL RALLY TEAM 04H 08' 23''
XAVIER DE SOULTRAIT YAMALUBE YAMAHA OFFICIAL RALLY TEAM 04H 13' 24'' + 00H 05' 01''
MATTHIAS WALKNER RED BULL KTM FACTORY TEAM 04H 15' 33'' + 00H 07' 10''
PABLO QUINTANILLA ROCKSTAR ENERGY HUSQVARNA FACTORY RACING 04H 15' 55'' + 00H 07' 32''
STEFAN SVITKO SLOVNAFT RALLY TEAM 04H 16' 08'' + 00H 07' 45''
DANIEL OLIVERAS CARRERAS HIMOINSA RACING TEAM. 04H 17' 02'' + 00H 08' 39''
JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO MONSTER ENERGY HONDA TEAM 04H 17' 08'' + 00H 08' 45''
KEVIN BENAVIDES MONSTER ENERGY HONDA TEAM 04H 17' 37'' + 00H 09' 14''
JOAN BARREDA BORT MONSTER ENERGY HONDA TEAM 04H 18' 23'' + 00H 10' 00''
GERARD FARRES GUELL HIMOINSA RACING TEAM. 04H 18' 34'' + 00H 10' 11''
FRANCO CAIMI YAMALUBE YAMAHA OFFICIAL RALLY TEAM 04H 18' 46'' + 00H 10' 23''
JOHNNY AUBERT GAS GAS MOTORSPORT 04H 18' 47'' + 00H 10' 24''
MICHAEL METGE MONSTER ENERGY HONDA TEAM 04H 19' 40'' + 00H 11' 17''
JONATHAN BARRAGAN NEVADO GAS GAS MOTORSPORT 04H 19' 46'' + 00H 11' 23''
TOBY PRICE RED BULL KTM FACTORY TEAM 04H 21' 46'' + 00H 13' 23''
ANTOINE MEO RED BULL KTM FACTORY TEAM 04H 21' 53'' + 00H 13' 30''