Dakar moto 2018 - Étape 8 : compte rendu, déclarations et classements
Antoine Méo (KTM) s'est imposé sur la 8ème étape du Dakar moto 2018 au terme d'un superbe duel avec l'officiel Honda Ricky Brabec, deuxième à 1'08 ! Adrien Van Beveren, 7ème à 8'44 sur sa Yamaha, reste en tête du général alors que son coéquipier Xavier de Soultrait est contraint à l'abandon sur blessure. Débriefing.
Tous les regards étaient tournés vers Joan Barreda (Honda) à l'entame de cette 8ème étape, l'une des plus longues du Dakar moto 2018 avec 585 km à parcourir sur les hauteurs boliviennes. Très diminué par sa grosse chute la veille, l'officiel HRC souffrait encore de son genou douloureux, qu'il estimait cassé après avoir remporté l'étape 7...
Parti prudemment en tant qu'ouvreur, "Bang Bang" s'est en toute logique rapidement fait rattraper alors que les altitudes atteintes - 4800 mètres ! - sollicitaient fortement les organismes. Pour le pilote espagnol, le défi était d'autant plus délicat que cette étape se disputait au format marathon, sans assistance technique au bivouac.
Joan Barreda s'est donc vu contraint d'assurer l'entretien de sa CRF450 Rally par ses propres moyens, avec un genou en vrac : chapeau bas ! Le leader Honda termine finalement la journée avec le 8ème temps à 12 minutes du leader, une performance qui lui permet de se maintenir dans le Top 5 au général.
Méo fait la passe de deux
Avec un Joan Barreda en retrait et un Adrien Van Beveren en petite forme sur cette étape (7ème à 8'44), la victoire du jour s'est jouée entre deux "jeunots" : Antoine Méo - vainqueur de l'étape 6 sur KTM - et Ricky Brabec sur sa CRF d'usine. Les écarts entre le français et l'américain sont restés extrêmement serrés toute la journée, avec seulement dix secondes au km 448 !
Méo s'est finalement détaché dans les derniers kilomètres pour inscrire sa deuxième victoire de l'année avec 1'08 d'avance sur Brabec et 2'45 sur Toby Price, vainqueur du Dakar 2016 ! KTM reste donc solidement installé aux avant-postes, malgré le retrait forcé de son leader Sam Sunderland, blessé au dos suite à une mauvaise réception.
Un autre pilote vedette doit hélas déclarer forfait sur blessure : le français Xavier de Soultrait, qui occupait la sixième place du général grâce à une excellente première partie de rallye gérée en équipe avec Adrien Van Beveren. La tuile pour l'officiel Yamaha, qui s'était intensément préparé en dormant pendant un mois dans une tente pressurisée pour reproduire les conditions d'altitude !
"L'an dernier, je venais de me marier donc je n'avais pas osé infliger ça à ma femme, mais cette année j'y ai dormi chaque nuit pour que mon corps s'habitue", confiait le pilote français, victime d'une grosse chute au km 171. Héliporté jusqu'à l'hôpital, Xavier de Soultrait souffre d'une double fracture du coude et une entorse du genou gauche.
"Xavier a remis son coude tout seul et a essayé de continuer sur 15 km, mais la douleur etait insurmontable", explique son épouse Betty. "Il a ensuite été évacué en hélicoptère vers Uyuni où le premier diagnostic a révélé une double fracture déplacée du coude et une rupture des ligaments antérieur et postérieur du genou. Il est maintenant rapatrié vers l'hôpital de La Paz où il subira des examens pour savoir ce qu'il en est vraiment et où son frère va le rejoindre. Il est évidemment très déçu, triste et il souffre énormément"...
Xavier de Soultrait manque décidément de réussite sur le Dakar : après deux premières éditions très prometteuses, il avait dû abandonner sur casse moteur en 2016 puis en 2017...
Van Beveren conserve le leadership
Alors que le Dakar est dans sa deuxième moitié, les écarts sont toujours aussi serrés : Adrien Van Beveren conserve de justesse le leadership provisoire avec seulement 22 petites secondes d'avance sur Kevin Benavides, quatrième de la huitième étape. L'argentin brille par sa régularité, qui fait de lui le principal opposant du clan Honda...
"Pour résumer cette étape : pluie, boue, routes glissantes ! Le Dakar dans toute sa splendeur, quoi !", s'amuse Adrien Van Beveren à l'arrivée, conscient de l'étiquette de favori qui commence à lui être attribuée. "L’étape était longue et demandait beaucoup de concentration. Je suis tout de même content d’être arrivé, et la moto est toujours un régal à piloter !"
L'officiel KTM Matthias Walkner, sixième de l'étape devant "VBA", reste troisième au général avec 6'34 de retard sur Van Beveren. Autant dire un écart infime à ce stade du rallye ! Le n°2 précède son équipier Toby Price, Joan Barreda et Antoine Méo au général.
Pour Pablo Quintanilla en revanche, l'aventure a pris un mauvais tournant : l'officiel Husqvarna est tombé au km 224 de cette 8ème étape et a ensuite passé une heure à remettre sa moto en état. Le pilote chilien plonge au 12ème rang au général à 1'25.23 de Van Beveren : la victoire ne sera pas pour le n°10 à la régulière...
Quintanilla précède au classement la Gas Gas de Jonathan Barregan et la KTM de Lai Sanz, première motarde du classement à 1'31.25. La multiple championne du monde de trial a signé hier le neuvième temps à l'arrivée à Tupiza (Bolivie), sa meilleure performance depuis 2015 !
Ce résultat est d'autant plus flatteur pour la pilote KTM - ci-dessus aux côtés de Toby Price - que cette étape était à la fois longue, physique et très piégeuse à cause des pluies abondantes. Comme l'année précédente, cette météo instable et difficile en altitude bouleverse la suite du rallye : la neuvième étape prévue aujourd'hui est annulée !
Annulation de la neuvième étape
"Les conditions météorologiques difficiles qui sévissent depuis plusieurs jours ne permettent pas aux équipes d’assistance, après une étape marathon exigeante, de remettre les véhicules de course en état pour l’étape de demain", explique l'organisateur.
"L’ensemble des véhicules du Dakar rejoindra donc le bivouac de Salta par un itinéraire routier. La compétition reprendra avec l’étape 10 entre Salat et Belen", prévient l'ASO, ce qui laissera une journée de répit supplémentaire à Joan Barreda pour soigner son genou !
Vidéo : résumé auto-moto de l'étape 8
Dakar moto 2018 : résultats et classement de l'étape 8
ANTOINE MEO RED BULL KTM FACTORY TEAM 05H 24' 01''
RICKY BRABEC MONSTER ENERGY HONDA TEAM 05H 25' 09'' + 00H 01' 08''
TOBY PRICE RED BULL KTM FACTORY TEAM 05H 26' 46'' + 00H 02' 45''
KEVIN BENAVIDES MONSTER ENERGY HONDA TEAM 05H 29' 53'' + 00H 05' 52''
STEFAN SVITKO SLOVNAFT RALLY TEAM 05H 30' 47'' + 00H 06' 46''
MATTHIAS WALKNER RED BULL KTM FACTORY TEAM 05H 31' 01'' + 00H 07' 00''
ADRIEN VAN BEVEREN YAMALUBE YAMAHA OFFICIAL RALLY TEAM 05H 32' 45'' + 00H 08' 44''
JOAN BARREDA BORT MONSTER ENERGY HONDA TEAM 05H 36' 01'' + 00H 12' 00''
GERARD FARRES GUELL HIMOINSA RACING TEAM. 05H 37' 17'' + 00H 13' 16''
LAIA SANZ KTM FACTORY RACING TEAM 05H 38' 16'' + 00H 14' 15''
ARMAND MONLEON DAMING RACING TEAM 05H 39' 16'' + 00H 15' 15''
JONATHAN BARRAGAN NEVADO GAS GAS MOTORSPORT 05H 39' 28'' + 00H 15' 27''
JOHNNY AUBERT GAS GAS MOTORSPORT 05H 40' 16'' + 00H 16' 15''
ORIOL MENA HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY 05H 40' 58'' + 00H 16' 57''
LUCIANO BENAVIDES KTM FACTORY RACING TEAM 05H 42' 45'' + 00H 18' 44''
DIEGO MARTIN DUPLESSIS MEC TEAM 05H 43' 12'' + 00H 19' 11''
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