Pedrosa veut rester chez Honda-Repsol, n'en déplaise à Zarco !

Johann Zarco a deux cartes à jouer pour 2019 : suivre son actuelle équipe Tech3 chez KTM et miser sur une rapide progression de la marque Orange qui lui permettrait d'atteindre son objectif de devenir champion du monde MotoGP, ou signer au sein du prestigieux team Honda-Repsol qui ne cache pas son intérêt pour l'excellent pilote français...

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"J'ai dit à Johann de venir chez KTM, qu'ils avaient plus besoin de lui que Honda", a expliqué Hervé Poncharal à Speedweek. Pour le team manager de Tech3, la cause est entendue : "je suis convaincu que KTM sera bientôt un concurrent sérieux en MotoGP. [...] Quand KTM et Red Bull s'impliquent dans quelque chose, ça devient un succès".

Le pari paraît cependant risqué pour le n°5 au regard des piètres performances de la marque autrichienne lors du GP d'ouverture au Qatar : Pol Espargaro s'est retiré suite à un problème électronique, tandis que Bradley Smith a terminé 18ème à 31,7 secondes. De quoi faire réfléchir, même si la vélocité de Johann est clairement supérieure à celle de l'espagnol et de l'anglais...

L'accès au titre suprême paraît assurément plus direct avec une Honda RC213V d'usine, moto certes nerveuse mais qui joue la gagne chaque week-end. Reste un paramètre "de taille" à prendre en considération : Dani Pedrosa ! Le pilote espagnol, en fin de contrat en 2018, n'est pas du tout séduit par l'idée de refiler sa moto à Johann Zarco !

"J'espère continuer à gagner pour Honda"

"C’est un honneur de faire partie de cette famille et j'espère continuer à gagner pour Honda", a affirmé le n°26 après le GP du Qatar. "Si vous voulez renouveler et continuer avec les meilleures équipes, vous devez être rapide", avait-il cependant admis cet hiver. Autrement dit : pour conserver les faveurs du HRC et repousser la "menace Zarco", Dani doit être aux avant-postes !

A 32 ans et après 12 saisons en MotoGP au HRC, Dani Pedrosa estime avoir encore la ressource nécessaire pour briller au plus haut niveau, comme il l'a rappelé l'an dernier en remportant le Grand Prix d'Espagne puis la finale à Valence pour se classer 4ème du classement général. Le catalan, 7ème au Qatar, garde pourtant une distance prudente concernant ses capacités à jouer le titre mondial... 

"Je préfère évoquer les faits plutôt que parler de ce que je pense pouvoir accomplir", répond sagement le coéquipier de Marc Marquez. "Le temps nous le dira", ajoute-t-il avec philosophie, conscient que tout peut arriver pendant une saison... et même avant ! Le n°26 souffre en effet toujours d'une blessure à la main contractée pendant les derniers essais hivernaux au Qatar.

"Je vais mieux : c’est une question de temps et plus je repose ma main, mieux c’est", explique l'ancien protégé d'Alberto Puig, qui occupe justement le poste de team manager du team officiel Honda depuis le début de l'année 2018...

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"Nous nous connaissons assez bien", reconnaît "Pedro" avec un certain sens de la formule : Puig fut son mentor dès ses débuts et l'a accompagné vers ses titres 125 (2003) et 250 (2004 et 2005) avant de le suivre en MotoGP au HRC ! Très proches, les deux hommes ont collaboré jusqu'en 2013, quand Pedrosa a décidé de couper les ponts avec son autoritaire manager.

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"Je garde de bons souvenirs de mes débuts à ses côtés", assure Dani Pedrosa qui souhaite visiblement faire table rase des différends passés pour aller dans la bonne direction : "un nouveau chapitre s’ouvre désormais et nos chemins se recroisent avec un objectif commun : celui de gagner".

Reste néanmoins à savoir si Puig appuiera sa reconduction au sein du team officiel Honda, ou si le manager espagnol poussera plutôt dans le sens d'une embauche de Johann Zarco...