Duel Ducati 899 Panigale Vs Kawasaki ZX-6R 636 : en route pour la piste !

De plus en plus affûtées, les motos sportives sont également de plus en plus chères et le ticket d'entrée pour une Superbike de dernière génération ne descend pas sous la barre des 16 000 euros. Les Supersport en revanche, moins sensationnelles, sont aussi moins chères...

À tel point que les quatre constructeurs japonais, qui vendaient autrefois leurs motos sportives de 600 cc comme des petits sushis, ont quasiment stoppé leurs investissements dans cette catégorie : la dernière ZX-6R date de 2009 (lire notre Essai MNC du 4 mai 2009 : la Ninja a affûté sa lame !, la R6 de 2010 (lire notre Duel MNC du 1er juillet 2010 face à la GSX-R600 : les deux extrêmes du Supersport), la GSX-R600 de 2011 (lire notre Essai MNC du 15 décembre 2010 : Suzuki bosse ses fondamentaux et notre Duel MNC du 26 août 2011 face à la GSX-R 750 : laquelle choisir ?), tandis que seule la CBR600RR a été légèrement revue en 2013 (lire notre Essai MNC du 3 mai 2013 : le feu sacré et notre Duel MNC du 16 septembre 2014 face à la CBR600RR : soeurs ennemies ?).

La Ducati 899 Panigale apparaît donc comme la dernière grande nouveauté du segment des sportives de moyenne cylindrée. Rappelons en effet que chez Ducati, la vraie "Superbike" cube désormais 1299 cc (1,3 litre) ! Mais Moto-Net.Com est conscient que la classification de la 899 dans la section "Supersport" est réfutable...

Ainsi, les vieux expérimentés et érudits lecteurs de MNC ne manqueront pas de faire remarquer - dans leurs intéressants commentaires à lire ci-dessous - que cette "petite" Panigale ne rend que 17 cc à la légendaire 916, lancée exactement 20 ans avant elle.

La comparaison des fiches techniques de ces deux Ducati d'environ 900 cc permet de mesurer l'étendue des progrès effectués par les ingénieurs moto : la nouvelle génération développe 39 chevaux de plus (148 ch contre 109), tout en pesant 26 kg de moins (169 kg à sec contre 195) !

Mais le plus impressionnant est peut-être la myriade d'assistances électroniques livrées d'origine sur la toute nouvelle Ducat' : ride-by-wire donc contrôle de traction, modes et frein moteur paramétrables, ABS, quickshift... Autant d'aides qui la rendent nettement plus facile à mener que son aïeule.

Faute de 916 (snif), Moto-Net.Com n'a pas pu comparer les deux belles italiennes et s'est mis en quête d'une seconde moto... La Suzuki GSX-R750 s'est vite détachée du lot en raison de ses performances extrêmement proches : 148 ch et 86 Nm (dans le monde libre) pour un poids tous pleins faits de 190 kg.

Sur le papier, opposer la mythique "Gex sept-cinquante" à la nouvelle 899 Panigale était particulièrement alléchant. Mais sur le Journal moto du Net, le duel perdait de sa saveur : pour tout dire, il aurait même eu un désagréable goût de réchauffé puisque nous l'avions déjà mesurée à la 848 (lire notre Duel MNC 848 Vs GSX-R750 : hors compétition... mais pas hors-jeu !).

C'est pourquoi la rédaction de MNC s'est replongée dans les catalogues des constructeurs moto, modifiant légèrement son angle d'approche : pourquoi ne pas choisir une sportive qui partage la philosophie de la 899 Panigale (à savoir, selon le site officiel Ducati France : "votre route pour la piste") ? Bingo !

Lancée un an avant la 899 Panigale, la Kawasaki ZX-6R 636 entre parfaitement dans les clous : "depuis maintenant 30 ans, nous créons des machines d'exception aussi à l'aise sur route que sur piste", se targuent les Verts. "Notre objectif a toujours été simple : être les meilleurs". Eh bien c'est ce que nous allons vérifier !

A ceux qui s'inquiéteraient de la trop grande différence de cylindrée, dans la mesure où 263 cc séparent le bicylindre italien du 4-cylindres nippon (voir les fiches techniques en dernière page), Kawasaki répond en affirmant sur son site officiel que sa 636 est "bien plus qu'une 600"...

Pour preuve : en version libre, la ZX-6R "bien plus" compte 137 chevaux dans son écurie, chargés de tracter une masse de 192 kg tous pleins faits contre 190 pour la Panigale. Notre duel est d'autant plus valable que le bridage franco-français - plus que trois mois à tirer pour les motos neuves, reste encore à savoir si les anciennes prendront perpétuité ou seront relaxées... - lisse les écarts en termes de rapport poids/puissance.

La toute dernière sportive "mid-size" Kawasaki fait également jeu égal avec la Ducati en termes d'électronique, puisqu'elle propose un contrôle de traction paramétrable (KTRC), une assistance dont aucune 600 japonaise ne bénéficie à ce jour. La Ninja intègre également des modes de puissances et peut recevoir le système de freinage KIBS.

Cette option ABS, Kawasaki France a choisi de ne pas la retenir sur notre modèle d'essai. Les futurs clients qui feront de même verront leur facture s'alléger de 1000 euros le jour de l'achat, mais courent le risque de voir cette économie s'envoler après une bête perte de l'avant sur gras-mouillé...

Les potentiels acheteurs doivent également garder à l'esprit que la revente de leur ZX-6R 636 pourrait être facilitée plus tard par la mention ABS, qui deviendra obligatoire sur les motos neuves à compter de 2016... La filiale française de Kawasaki, pour sa part, a préféré équiper ce modèle d'essai d'un pack performance.

Moyennant une rallonge de 1100 euros, "notre" ZX-6R 636 est dotée d'une protection de réservoir en gel (transparent pour ne pas cacher la peinture - verte ! - du réservoir), d'un capot de selle assorti, d'une bulle double courbure teintée, de liserés de roues et, surtout, d'un pot Akrapovic "homologué pour un usage sur route", souligne Kawa.

La livrée spéciale 30ème anniversaire dévoilée l'an dernier est plus que jamais de rigueur : en 2015, "les coloris Vert Lime Green / Noir Flat Ebony et Blanc Pearl Crystal / Noir Flat Ebony ne sont pas importés en France", avertissent les responsables de la marque.

Affichée à 12 349 € sur le site Kawasaki France, la ZX-6R 636 essayée par Moto-Net.Com coûte 13 449 €. Affublée de l'ABS, elle réclame donc un chèque - un prêt ! - de 14 449 €, soit à 200 euros près le même investissement que la dernière Gex 1000 (lire notre Essai MNC de la GSX-R 1000 ABS).

La 899 Panigale, elle, coûte encore plus cher : comptez 16 190 € dans son coloris rouge, et 200 euros de plus si vous la désirez dans sa robe blanche et dessous jantes rouges... On atteint donc le tarif de la Ninja... ZX-10R (dépourvue d'ABS). Mamma mia !

Hors de prix, la "Supersport" Ducati ? Elle ne l'est pas si on la compare à sa grande soeur 1299, qui s'affiche dans les concessions françaises juste en-dessous de la barre des 21 000 € (10 petits euros en dessous). Elle ne l'est pas - trop - non plus si l'on se fie à la "cote" que possède la petite Panigale aux yeux des passants et motards...

Question flambe - du portefeuille - et ego du proprio, la Madone de Bologne fait clairement plier la Ninja d'Akashi. Plus tarabiscotée avec sa "tête de fourche anguleuse" et son carénage tranché par de "grands extracteurs (qui) favorisent la circulation d'air", la Kawasaki risque de moins bien vieillir.

Les motards qui craquent aujourd'hui pour la Verte prennent le risque de se lasser au bout de quelque temps... "Heureusement", la ZX-6R 636 a pour elle une cadence de renouvellement des modèles Supersport japonais nettement ralentie cette dernière décennie, ce qui évite les coups de vieux prématurés.

La Rouge s'expose moins au danger du vieillissement grâce à ses lignes très épurées. Le style tout en simplicité de la Panigale n'est pas sans évoquer celui de ses frangines 916/748 ou 1098/848 (mais pas 999/749 !) ou de ses cousines F3/F4. Autant de motos qui n'ont pas pris une ride en plusieurs années et font toujours fantasmer de nombreux motards !

Mais il est grand temps de stopper nos tergiversations économiques (avantage Kawa) et esthétiques (avantage Ducat') pour passer au vif du sujet : la 899 Panigale comme la ZX-6R 636 seraient, d'après leurs concepteurs, des motos aussi à l'aise sur route que sur piste...

Le Journal moto du Net prend donc Ducati et Kawasaki au mot et se lance dans un nouveau duel au programme chargé qui consiste à conduire ses deux motos sur route, direction le circuit des Ecuyers où nous pourrons les piloter sur piste...