Dakar moto étape 7 : la victoire pour Sunderland (KTM), le général pour Brabec (Honda)
Le pilote britannique Sam Sunderland décroche sa deuxième victoire d'étape sur le Dakar moto 2019 et remonte à la 4ème place au général à moins de dix minutes de Ricky Brabec, nouveau leader au provisoire devant le français Adrien Van Beveren.
"J'ai commencé la journée avec l'intention d'attaquer et ça s'est bien passé", se réjouit Sam Sunderland à l'arrivée de la septième étape, une boucle de 323 km autour de San Juan de Marcona (Pérou). L'officiel KTM - qui avait également remporté 'étape 5 - s'impose avec 1'51 d'avance sur le jeune chilien José Ignacio Cornejo, remplaçant remarqué de Paulo Goncalves chez Honda.
Sunderland - vainqueur du Dakar 2017 - s'est calé sur un gros rythme pendant les 100 premiers kilomètres de pistes rapides, avant d'attaquer avec la même détermination les zones de fesh-fesh suivies de traces rocheuses très cassantes. Le n°14 a surtout créé la différence aux alentours du km 250, où beaucoup se sont fait piéger par des choix de navigation cruciaux...
Troisième de l'étape à 6'30, l'américain Ricky Brabec réalise une excellente opération puisqu'il récupère la tête du classement général sur sa Honda. L'ancien leader, Pablo Quintanilla, fait partie des victimes d'une mauvaise orientation : l'expérimenté pilote Husqvarna recule au 5ème rang au général provisoire, derrière les KTM d'usine de Price et Sunderland.
Toby Price, justement, force le respect en décrochant la 8ème place sur ce parcours difficile : rappelons que l'australien (ci-dessous) court avec une attelle au poignet droit, fracturé le mois dernier. "Je ne pense pas que je vais pouvoir rester avec les gars de devant, mais l'objectif est de terminer", souligne courageusement l'officiel KTM.
L'autre belle performance de la journée est à mettre au crédit du français Adrien Van Beveren, qui termine l'étape au 4ème rang malgré quelques chutes sans gravité. Le pilote nordiste joue placé, et ça paie : le voici désormais deuxième au provisoire, à seulement 7'47 de Brabec !
Les frères Metge se suivent aux 31 et 32ème positions au général sur leurs Sherco, tandis que Laia Sanz continue de mettre plein gaz vers sa neuvième victoire en catégorie féminine : la souriante espagnole pointe au 16ème rang sur sa KTM officielle, à 2h30 du leader.
Enfin, le débutant Julien Toniutti signe le 80ème temps de l'étape à presque 4 heures du vainqueur. Le quintuple champion de France des rallyes routiers pointe au rang au 71ème classement général.
Résumé vidéo de l'étape 7 du Dakar
Résultats et classement de l'étape 7 du Dakar moto 2019 (top 50)
SAM SUNDERLAND RED BULL KTM FACTORY TEAM 03H 51' 41''
JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO MONSTER ENERGY HONDA TEAM 2019 03H 53' 32'' + 00H 01' 51''
RICKY BRABEC MONSTER ENERGY HONDA TEAM 2019 03H 58' 11'' + 00H 06' 30''
ADRIEN VAN BEVEREN YAMALUBE YAMAHA OFFICIAL RALLY TEAM 04H 01' 21'' + 00H 09' 40''
LUCIANO BENAVIDES RED BULL KTM FACTORY TEAM 04H 03' 00'' + 00H 11' 19''
ANDREW SHORT ROCKSTAR ENERGY HUSQVARNA FACTORY RACING 04H 03' 10'' + 00H 11' 29''
XAVIER DE SOULTRAIT YAMALUBE YAMAHA OFFICIAL RALLY TEAM 04H 04' 53'' + 00H 13' 12''
TOBY PRICE RED BULL KTM FACTORY TEAM 04H 06' 00'' + 00H 14' 19''
STEFAN SVITKO SLOVNAFT TEAM 04H 08' 02'' + 00H 16' 21''
MATTHIAS WALKNER RED BULL KTM FACTORY TEAM 04H 08' 19'' + 00H 16' 38''