Rallye du Dourdou : Christophe Velardi champion de France 2016

Après un prologue d'une première boucle raccourcie passant par les deux spéciales pour un passage non chronométré (reconnaissance), dont le départ a été donné 2 par 2 toutes les trente secondes à partir de 20h30, le vrai départ du rallye est fixé à 22h00.

Tels des guerriers partant au combat, les deux leaders du championnat 2016 vont s'affronter sans pitié pour la consécration finale : tout va se jouer ici !

Dès la première spéciale, Rodelle, l'Aprilia 1100 Tuono du team Kiwi Helmets aux mains de Bruno Schiltz prend l'avantage. Christophe Velardi et sa Ducati 1200 Multistrada se contentent du deuxième temps (1'54,77 contre 1'56,59). Troisième, Maxime Mettra affiche d'entrée de jeu ses intentions de podium scratch au guidon de sa Kawasaki 650 Versys Helit Motos / Challenge 24 avec un temps de 1'57,64.

Derrière, ça se bouscule un peu : Sonia Barbot, première Féminine, se place en neuvième position (2'07,37) aux commandes de sa KTM 690 Duke R du KTM Team France / CTM 83. Elle est juste derrière Pierre Lemos (2'06,72), pilote MNC lors du dernier Bol d'Or, venu ponctuellement sur cette épreuve pour "faire un coup de moto" au guidon d'une KTM 1290 Superduke superbement préparée par Techno Bike 43 et ses potes du team PLR et de son ex-team d'endurance.

Pierre Reynaud, le champion Espoir 2015, à enfin trouvé le mode d'emploi de sa Triumph 675 Daytona et obtient ici le 11ème chrono, premier Topsport en 2'09,45.

Mais il manque du monde chez les Daytona's men... En effet, Thierry Boyer et Frédéric Jalade, tous deux inscrits sur des 675 Triumph, n'auront pas attendu la première spéciale chrono pour s'en coller une et chutent (séparément) durant la première liaison. Blessés tous les deux, ils sont contraints à l'abandon.

Bien que de nuit - donc sans possibilité de voir les paysages certainement magnifiques -, le parcours routier est des plus sympathiques. Varié, avec de belles routes qui succèdent à de plus petites et quelques parties relativement gravillonneuses sont là pour rappeler qu'on est en rallye et non sur une balade de retraités. Ce Dourdou est tout aussi réussi que les éditions précédentes : bravo au Moto Club de Villecomtal, organisateur de l'épreuve !

A la spéciale du Loyre, Bruno Schiltz remet le couvert et colle cette fois plus de 2 secondes à Christophe Velardi ! (1'52,39 pour Bruno, 1'54,54 pour Christophe). Maxime Mettra réitère et s'offre encore le troisième chrono.

Du côté des side-cars, l'équipage Jacob Norbert / Franck Bacon confirment leur supériorité dans cette catégorie en s'octroyant un douzième temps scratch (2'04,94) aux commandes de leur attelage Choda Suzuki 1340 GSXR.

Fin de première boucle, 20 minutes de pause/assistance et ça repart.

Arrivés à Rodelle pour le deuxième passage chrono, ça se complique... Bruno Schiltz part à la faute dans la spéciale. Blessé à l'épaule (on apprendra plus tard qu'il souffre d'un arrachement des ligaments), il doit être évacué en ambulance.

Le temps passe très vite et le remplacement d'ambulance, indispensable pour que la course puisse reprendre, dure plus d'une demi-heure. La nuit est fraîche et les pneus des motos entassées à l'attente de la reprise de la course sont froids... Par précaution, la direction de course décide de neutraliser cette spéciale. Les départs sont donc redonnés un à un toutes les 30 secondes depuis la spéciale.

Mais le parcours de liaison demande lui aussi un certain temps : il est près de deux heures du matin lorsque nous arrivons à la deuxième spéciale de la boucle.

Comme pour tous les rallyes aujourd'hui, les arrêtés préfectoraux concernant la fermeture des routes à la circulation pour une spéciale chrono ne peuvent pas dépasser 2 heures du matin. Impossible donc de faire passer les 115 pilotes encore en course sur cette étape de nuit en temps et en heure.

Ce deuxième passage chrono de Le Loyre n'aura donc pas lieu non plus, les deux premières spéciales, celles de la première boucle, permettant de valider l'étape pour attribution des points obtenus par les concurrents.