Le pilote nivernais Xavier de Soultrait est contraint à l'abandon après une chute sur l'étape 8 du Dakar moto alors qu'il occupait une solide quatrième place au général sur son Husqvarna. La lutte pour la victoire se poursuit entre Cornejo (Honda) et Price (KTM). Compte rendu et classements.
La deuxième semaine du Dakar moto démarre mal pour le clan français avec la chute éliminatoire de Xavier de Soultrait sur la fin de la huitième étape hier lundi. L'ancien pilote Yamaha - passé chez Husqvarna - pointait à environ 3 minutes des leaders lorsqu'il est tombé et s'est blessé au cou au Km 267...
"Malheureusement je suis tombé autour du KM270 : pas possible de repartir, trop de douleur au niveau du cou", explique le vicomte originaire de la Nièvre. "Les médecins du Dakar ont bien pris soin de moi, j’ai été transféré à l’hôpital de Tabouk pour faire tout les examens nécessaires. Mon airbag In&motion s’est bien déclenché, merci…"
Cet abandon est d'autant plus frustrant que de Soultrait réalisait jusqu'ici une course particulièrement prometteuse : un temps leader après l'étape 4, le français pointait au 4ème rang au général avant cette chute qui signe son deuxième abandon consécutif au Dakar (chute et blessure au poignet l'an passé).
L'étape 8 - deuxième partie de la portion marathon sans assistance - s'est achevé sur un duel serré entre José Cornejo Florimo (Honda) et Toby Price (KTM), sur fond de gestion de pneu pour le moins impressionnante. L'officiel KTM a ainsi parcouru plus de 800 km avec la même gomme arrière... qu'il avait pourtant entaillé la veille sur le flanc droit !
Cornejo impose finalement sa CRF avec 1'05 d'avance sur l'australien, signant au passage sa première victoire d'étape avec Sam Sunderland en embuscade. Le pilote chilien conforte sa première place au général avec désormais 1'06 sur Price et 5'57 sur Sunderland. Kevin Benavides et Joan Barreda complète le Top 5 avec leur Honda officielle.
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