Essai Triumph Thruxton 1200 R : Café racé

Lancée en 2004, la Thruxton tire son nom de la victoire historique de Triumph en 1969 sur le circuit de Thruxton, dans le Hampshire, où trois Bonneville terminèrent en tête de la fameuse course d'endurance des 500 miles de Thruxton (relire notamment notre Duel MNC Harley-Davidson 48 Vs Triumph Truxton).

Ce rendez-vous était incontournable pour les constructeurs anglais de motos à l'époque, puisque les résultats obtenus à cette épreuve impactaient notablement sur leurs ventes. Conçue sur la base de la Bonneville, la Thruxton s'inspire tout naturellement des préparations course de ce modèle et notamment de la T120R de compétition. A l'époque, son look de Café Racer dépouillé fait mouche.

Guidons bracelets, commandes reculées, coque arrière et pots "mégaphone" chromés à la sonorité envoutante : elle en impose d'autant plus que son moteur, issu de la Bonneville 800, est réalésé pour obtenir une cylindrée de 865 cc et fournir une puissance de 70 chevaux.

Très vite, la Thruxton occupe une place de choix dans la mouvance Café Racer, bien que l'époque du petit jeu des sixties - effectuer des allers et retours d'un bar à l'autre le temps d'une chanson jouée sur le juke-box - soit depuis bien longtemps révolue... Et même si la "Trux" continue à séduire, les "Cafras" de l'époque sont gentiment mais sûrement remplacés par les roadsters d'aujourd'hui.

Triumph prend pourtant soin d'entretenir la - sa - légende : en 2008, la Thruxton adopte une injection électronique, le corps des injecteurs étant dissimulé dans un simili-carburateur. Et en 2015, une édition spéciale Thruxton Ace rend hommage au célèbre café des rockers londoniens.

Mais cela ne suffit pas à relancer ses ventes... La concurrence a en effet fourbi ses armes et sorti des modèles plus affutés, à l'instar de BMW et sa R Nine T en 2014, qui se déclinera par ailleurs prochainement en version Scrambler.

Il était plus que temps de réagir et c'est exactement ce que fait Triumph avec le renouveau de sa gamme Bonneville 2016 (Street Twin 900, Bonneville T120 et T120 Black, Thruxton et Thruxton R), dont la Thruxton 1200 R est assurément le fleuron (relire notre Essai de la Street Twin et notre Essai de la Bonneville T120).