Grâce à sa constance aux avant-postes sur les trois premières courses (3ème au Qatar, 2ème en Argentine et à Austin), Valentino Rossi fait la nique à ses - jeunes - rivaux Marquez et Viñales, pénalisés par leur erreur. Le nonuple champion du monde de 38 ans se dit surpris de mener le championnat à ce stade, au regard de ses laborieux essais hivernaux et de ses problèmes avec le train avant de sa Yamaha 2017...

"Je n’aurais jamais pensé me rendre à Jerez en tant que leader du championnat. Je suis vraiment content, car nous avons réussi à résoudre certains des problèmes que nous avions rencontrés durant les essais hivernaux et nous réalisons de bonnes courses. Mais nous devons encore beaucoup améliorer la moto, c’est évident. Le week-end à Jerez sera très important. C’est la première épreuve européenne et c’est un circuit qui me plaît. Nous avons progressé à Austin dès la première séance d’essais et il sera crucial d’en faire de même à Jerez. Nous comprenons la manière de travailler avec la moto et je suis convaincu que nous allons trouver ce que nous cherchons", projette Rossi, qui n'avait pas occupé la première place du provisoire depuis fin 2015 !